ヤマハ，エイジング処理でビンテージの音を再現したギターを発売

　ついにここまできたか。
　ちなみに、なじみの無い方へ･･･>バイオリンのストラデイバリは約400年経過して今の音が出ている、それは経年変化により、材料や塗料の化学変化によるもので、新しい楽器が同じグレードの材料で作成されても同じ音が出るというわけではないのだ。
　ただし、ステール弦を張るギターの場合は、そのテンション（張力）が強いので、120年くらいの耐久力しかないとも言われている。
　現在、MartinやGibsonという米国のメーカーの戦前（1945年以前）のものは、その状態が良ければ、普通の人が見れば驚く程の高額な値段で取引されている。
　さらに、Gibson社というメーカーは、J-200とかJ-45とかいうネーミングだが、これは、販売当初の値段であった（J-200はその当時の200ドル）そうだ･･･。
　という、余り関係ない基礎情報を踏まえて、以下の記事を読む。

ヤマハは，経年変化と同様の変化をもたらす木質改良技術「A.R.E.」（Acoustic Resonance Enhancement）を開発した。A.R.E.で処理した材料を使うことで，20～30年弾き込んだ「ビンテージ・ギター」に近い「枯れた鳴り」（同社）を得られるという。同社は，この技術で処理した木材をアコースティック・ギターの表板に使い，「L36ARE/L26ARE」シリーズとして2008年6月1日に発売する（図1）。

　A.R.E.は，温度と湿度，気圧を適正に制御することで，木材の物性を長年使い込んだギター材料と同様の状態に変化させる乾燥プロセス。通常の天然乾燥や人工乾燥工程を経て，含水率が7％程度になった木材を加工する。具体的には，木材の細胞壁を構成するセルロースとリグニン（胞壁に堆積して木質化を起こし，植物体を強固にする高分子化合物），ヘミセルロース(水に対して不溶性の多糖類)のうち，セルロースの結晶化度を増すと同時に，ヘミセルロースを加水分解する（図2）。加工には，約30分を要する。

　この工程を経ることで，ヤング率が上昇して音の伝播速度が増す。ギターの表板として使った場合，（1）低域帯の伸びが増大（2）中・広域の立ち上がりレベルが向上（3）高域の減衰速度が向上----といった効果を発揮する（図3）。その音色は，ミュージシャンから「落ち着いた」「熟成された」「暖かい」「（箱）鳴りが良い」などの評価を得ているという（図4）。

　L36ARE/L26AREシリーズの表板は「エンゲルマンSP」という針葉樹を材料とし，厚さは約4.5mm。A.R.E.は，このほかの材料にも対応できる。また，ギター以外では，同じく薄い板を使うバイオリンも経年変化した音色を求めるユーザーが多い楽器だ。そのため同社は，バイオリンにもA.R.E.を適用することを検討している。だが，いずれの場合も温度や湿度，圧力の条件出しが難しく，実現には時間が掛かる見通しだ。

　※ギター好きは「エンゲルマンSP」という記述で笑う。
　　ちなみに、発音が日本式かもしれないが「イングルマンスプルース」と読む。