コーヒー・ハウス（小林章夫著）

　本書は、1984年駸々堂出版より刊行されたもの、現在は講談社学術文庫版で読める。

　17世紀の英国ロンドン出現した「コーヒー・ハウス」は、政治・経済・文芸・流行・そしてジャーナリズムの一つの拠点であった、それも、どちらかというとアンダーグラウンドな立場であり、なおかつ（意外に）オープンな環境でもあったようだ。
　しかし、それも19世紀には衰退した、この原因はなかなか特定できないようだ。

　そういえば、「コーヒー・ハウス」ならぬ、わが国の「喫茶店」も変遷が激しい。
　私の学生の頃は、インベーダーゲームをゆっくり楽しむためだけに、喫茶店へ行っていたが、それが、いわゆる、会話するための場所へと転じ（純喫茶という言葉もあったなぁ）、それが、なにやら知らないうちに、現在は殆どチェーン店化したところに時間つぶしに行くだけになった。
　少し前に全盛だった「スターバックス」は、最近何か元気が無いし、コーヒー飲みに行くという行為だけなら、そのうちに「マクドナルド」行きになってしまうのでは無かろうか･･･と思ってしまう。
　業態の区分というものは、随分曖昧になって来ているように思う。

　簡単に判断してはいけないことだろうが、「コーヒー・ハウス」も、ある時代にうまく適合したのだろう、それが、全盛期を過ぎて、他の代替品にその地位を譲り渡したのだろう。
　それは、寂しいことでもあるが、まぁ、本質的なことなのだろう。
　そして現在、新聞とかTVとかも、その境界にいるような気がする。
　そんな事を考えた。